Historie

Maine Coon katten er den kat der er forbundet med flest romantiske fortællinger, beretninger, myter og legender. Vikinger med Norske Skov-katte, søkaptajner, franske dronning Marie Antoinette, europæiske sømænd med Perserkatte, los og vaskebjørne er nogle af de involverede i legenden om, hvor Maine Coon’en stammer fra.

En af de mest populære beretninger er den om, at Maine Coon katten var et resultat af parringer mellem huskatte og vaskebjørne. En anden fortælling går ud på, at katten nedstammer fra lossen. Dette er selvfølgelig en genetisk umulighed, om end en ganske underholdende forklaring.

En anden beretning er den om Kaptajn Coon, som ejede og sejlede med et handelsskib i koloniernes første dage. Kaptajn Coon var utrolig glad for katte. Han handlede med varer op og ned ad kysten langs New England i USA, og hver gang han gik i land, fulgte hans langhårskatte med. Når kaptajnen slog sig løs på land, gjorde hans katte det naturligvis også, og da der begyndte at blive født langhårede killinger rund omkring i de lokale kuld, sagde man: ”Det er en af Coons katte”.

En anden kaptajn har også været nævnt i Maine Coon kattens historie - nemlig Kaptajn Clough fra Wiscasset i Maine. Da den Franske Revolution nærmede sig sin blodige afslutning, var der mange, der forsøgte at redde konge-familien. Kaptajn Clough var en af disse personer. Han skulle smugle Dronning Marie Antoinette og hendes 6 Perserkatte, nogle møbler, sølv samt andre ejendele til USA. Som bekendt blev Marie Antoinette halshugget, og Kaptajn Clough tog tilbage til Maine med hendes ejendelene. Perserkattene blandede sig med de lokale katte i Maine, og det varede ikke længe, før langhårede katte dukkede op. På den anden side af Sheepscott floden står der stadigvæk et hus, som siges at være bygget af Kaptajn Clough til Marie Antoinette - og huset indeholdte faktisk franske møbler tilbage fra den Franske Revolutions tid.

Det fortælles også, at europæiske sømænd tog Perserkatte med sig til Amerika, da handlen tog fat i 1700-tallet, og sammen med den næste forklaring, virker dette mest troværdigt, synes jeg.

Omring år 1000 sejlede vikingen Leif Eiriksson (også kaldet Leif den Lykkelige) med sin besætning først til Grønland og derefter til Amerikas kyst ved New England. Det siges, at der var Norske Skovkatte ombord på vikingeskibene for at forhindre rotter og mus i at spise mad og korn. Og ligesom rigtige sømænd gør, gik kattene også i land og fraterniserede med de lokale katte. I sagaerne berettes der om, at ”der var dug på græsset, og når de satte deres hænder på duggen og tog den op til munden, syntes de, at dette var den sødeste smag, de nogensinde havde smagt". Kunne dette mon ikke være en beskrivelse af Maine?

Der er mange andre myter om denne vidunderlige race, og vi anbefaler, at du læser bogen ”That Yankee Cat. The Maine Coon” af Marilis Hornidge. Udgivet af Tilbury House, Publishers, Gardiner, Maine. Bogen kan købes via Amazon på internettet.

Katten

Maine Coon katten er kendt for sit herlige temperament og omgås fint både med mennesker og med andre dyr. Det er en stor, massiv og kraftig kat, der først er udviklet omkring 3-4 års alderen. Katten er blid - amerikanerne kalder den for "the gentle giant" - og den elsker at underholde. Maine Coon katten mjav'er ikke, den kvidrer!

Maine Coon katten er et glimrende eksempel på, hvordan dyr kan tilpasse sig omgivelserne. Som sagt, er det en stor kat med relativt høje ben, hvilket gør den i stand til let at hoppe over faldne træstammer og små vandløb. Pelsen er tung, bølgende og relativ lang. Omkring skulderne er pelsen lidt kortere for at beskytte den mod at blive revet i beplantningen, og på maven og bagbenene er den lidt længere for at beskytte den mod den kolde og fugtige jord. Pelsen er vandskyende.

Katten har en lang og busket hale, som den bl.a. bruger til at sno rundt om sig selv, når den skal beskytte sig mod kulde. De store, runde og velbehårede poter virker som "snesko". Ørerne er store, specielt ved roden, og gør katten i stand til at opsnappe selv den mindste lyd fra et bytte eller eventuelle fjender.

Alt i alt er Maine Coon katten et enestående eksempel på naturlig udvælgelse. Næsten hvert eneste fysiske træk ved katten har rod i en eller anden form for tilvending til kattens kendte, barske omgivelser.

Maine Coon katten kræver tid og opmærksomhed. Racen har brug for selskab, så man bør ikke anskaffe sig en Maine Coon, hvis man kun ønsker ét kæledyr og samtidig er væk på arbejde hele dagen - katten bliver ensom og ulykkelig. - Vores katte tager imod os, når vi kommer hjem, og de ”fortæller” om deres dag, mens de går efter os igennem huset - de vil nemlig altid helst være lige i nærheden af én.

Karin Barfoed

BLACKFEET